>>> Резиденция графов фон Кройц.

Кирико так и не смог добиться от Стратокастер определенных ответов. Мало того, девушка вообще исчезла из отведенной ей комнаты. Но тогода, когда Кирико собрался объявить её в розыск произошло неожиданное происшествие.

<Flashback - 1>

Он сидел за столом, молча описывая то, как выглядела Дару, чтобы потом листовки с её приметами развесили по городу и её нашли. Но в этот момент к нему влетел растрепанный мальчишка - из тех слуг, которые прислуживали ему в замке Его Величества. Тот без предисловий бросился на колени. Как минимум пять минут прошло, пока Дракон пытался привести его в себя. А потом из уст мальчика полился стройный рассказ:
- ...Её надо спасать! Ведь Принц ничего сделать не может, а Король... король сейчас болен, и вряд ли прислушается к моим словам.. - завершил рассказ ребенок. Кирико нахмурил брови, что-то прикидывая:
- Когда он объявил о своем приезде?
- Около трех часов назад пришло письмо с гонцом...
- Значит успеем. Если поторопимся. - мужчина поднялся и вышел из кабинета, знаком приказав мальчику идти за ним. Лошадей запрягли сразу, как только он приказал и через 10 минут они неслись по дороге в город. Копыта грохотали, лошади несли карету в бешеном галопе...

<Flashback - 2>

...У ворот замка Короля их остановили, краем глаза Дракон уловил отъезжающую карету графа Бёнина.
"Черт побери... Пока нас обыщут... Он уже успеет сделать свое черное дело."
Он оглянулся на слугу, потом тихо произнес:
- Пусть обыскивают тебя. Я - нарушу закон. И выполни вот что... - докончив отдавать указания, он выскочил из кареты, вырубил двумя движениями охранником и метнулся через ворота и двор в замок. Плащ развивался по ветру, что мешало бежать. Он отстегнул его и в этот же момент влетел в здания, поднявшись по мраморным ступеням. К счастью слуга успел объяснить ему, где находиться комната той, которую надо спасать...

<Now Play>

- Прекрасно. Сама разденешься, или мне помочь? - раздался голос, который Кирико принципиально не выносил. Он ненавидел графа Бёнина всей душой. Дверь распахнулась и Дракон вошел в неё, успев уже привести себя в порядок - пригладить растрепавшиеся волосы, восстановить дыхание. Он не опоздал, что было отрадно.
Серо-голубые глаза мрачно сверкнули за темными стеклами очков:
- Граф Бёнин. Я запрещаю вам приближаться к этой девушке. - он шагнул вперед, краем глаза отмечая общую ситуацию - испуганный вид девшуки, её отчаянье.

<Рондина.. Ласточка.. Она такая милая! А с ней так ужасно обращаются...> - прозвенело в голове воспоминанием высказывание Рико.

Хм. Милая, красивая. Не скажешь, что из деревни... Странно, что сережки на разном уровне. Надо будет спросить.

Следующим движением - оказаться между графом и девушкой. И вот два врага стоят лицом к лицу... Дракон и Медведь. Они всегда были рады скрестить клинки - лишь приказ короля не давал им уничтожить друг друга.

<Граф Бёнин. Высокий, сильный. Телосложение грубое, но складное. Силен в боях на мечах, но абсолютно не умеет стрелять. Что же - все мы грешны. На гербе-  медведь, давящий змею...>

<Глупый, самонадеяный мальчишка! Считаешь, что благодаря отцу, ты можешь делать, что захочешь? Ты не превзойдешь меня!> - хриплый голос мужчины, перед выборами капитана охраны.

Вы ошиблись, Граф... Сильно ошиблись. И теперь я, которого вы называли "дерзким щенком", отомщу вам за все издевательства.

Рука чуть сильнее сжала трость, нащупывая механизм выпуска клинка.

Кирико лишь холодно улыбнулся, глядя в его глаза. Внимательность всегда была его отличительной чертой.
Знай я, что встречусь с тобой сегодня, я бы объявил бал.
Он нажал кнопку под набалдашником и полая часть трости упала на пол:
- На вашем месте, граф Бёнин, я бы отказался от вашей опрометчивой идеи, принес бы девушке извинения и ушел бы с миром. - фраза была заезжена  - оба противника знали, что другой не опустит оружия.
Девушка явно не готова к таким событиям... Когда я повергну Бёнина, надо будет забрать её. Здесь ей явно не  место, если любая сволочь, вроде него может напасть на неё.
Eben hat ihm gesagt, ja kränke die Frau, weil die Frau nicht, wer das Leben dir gegeben hat... Und dir zu schätzen es folgt ihre Heldentat.* - пробормотал парень, чуть кривя губы.
Он знал, что Бёнин жесток в обращении с женщинами, особенно с  такими как Ласточка - которых попросту некому защитить. В душе медленно нарастала ярость.
Ненавижу, таких как он.
Парень сорвался с места и мечи обоих скрестились в боевом танце. Удары, которые он наносил нельзя было предугадать - он не действовал по схемам, которые задавались его учителями. Он импровизировал  - бился, как дышал.

_________________________________________________________________________________________________________
* И сказал ему, да не обижай женщину, ибо женщина та, кто дала жизнь тебе... И ценить тебе следует её подвиг.  (нем.)

Что ты там бормочешь? - на это Кирико лишь иронично улыбнулся, глядя в его глаза. Он знал, что этот взгляд бесит сильнее всего - он видел все, а его разгадать никто не  мог.
- À votre place j'apprendrais les langues. C'est utile, monsieur Bénin. - он мило улыбнулся, перейдя на еще один язык, которого Бёнин знать был не обязан.
- Я сниму с тебя шкуру и повешу её у себя в охотничьей комнате, на месте главного трофея. - перешел он уже на русский, насмешливо, ехидно и абсолютно уверенно в себе. Казалось, что он уже знает исход боя.
Дракон улыбнулся:
- И ты, и я, прекрасно знаем, что она не прислуга, да, Бёнин? Опять принялся за свое, похотливый... - остальное он решил не договаривать, так как в комнате находилась женщина.
Потом он вновь атаковал мужчину, гибко и хлестко нанося удары.
- Побереги кровь для настоящего боя, играть на публику у тебя не выходит, граф! - улыбка сияла превосходством, насмешкой и силой. В бою Кирико выглядел действительно красиво, да и противником был сильным.

- Самонадеянный болван. - Кирико лишь повел плечами.
- Ты не оригинален, Бёнин... Отнюдь не оригинален. Он оправил волосы и чуть подтянулся, выпрямился и сощурился:
- Ну? Кто я? - он развел руками. - давай же, договаривай, тряпка! Или ты не ругаешься при женщинах? Даже таких, как она? падших, оскверненных женщинах.
- Она женщина. И какой бы её не сделали такие как ВЫ, она никогда не перестанет быть представительницей ПРЕКРАСНОГО пола. - парень говорил с чувством и расстановкой:
- Ты умрешь, Бёнин, в этот раз умрешь. - удар стали жестче и сильнее. Глаза были холоднее. В такой ярости он бывал редко, но даже в ней мысли оставались кристально чисты.
Темнота не смутила парня, он продолжал удары  - под рукоять, потом вверх и наискось, разрезая рубашку на теле мужчины...
Их бой был одним из самых великих и сложных. Они уже около 10-ти минут сражались, но тут Кирико удалось получить преимущество. Он выбил меч противника в сторону и ударил по ногам, поставив меч плашмя. Тот рухнул на землю, а Кирико возвысился над ним:
- Приноси свои извинения. - он коснулся шеи того кончиком клинка. Даже в темноте чувствовалось, как он зол. - И на твоем месте, я бы не стал долго сопротивляться. Сегодня я не терпелив.

Дракон лишь отстраненно смотрел в стену, будто о чем-то размышляя.
- Знаешь, я обычно убиваю врагов, Бёнин. Но ы слишком хороший соперник. Извинись перед дамой. Не-мед-лен-но.  - глаза щурились холодно и недобро.
Так много ласточек летало
Почти с тех пор, как мир стоит,
Но их не помнят, их не стало,
А эта ласточка летит.
Он чуть сильнее нажал на клинок. Кирико прекрасно понимал, что у него мало времени. Очень мало...
Слух уже улавливал звуки быстрых и многочисленных шагов на лестнице.
- Ну же. Извинись. - вновь холодно и жестко. Но в то же время, будто гипнотизируя и заставляя подчиниться.
Я не убью при  даме этого подонка. Она не должна видеть крови.

- Доволен. - он подал руку даме.  - Пойдемте, госпожа Рондина. Не думаю, что к нам будут слишком любезны. - он взял её узкую и хрупкую ладонь и вывел вслед за собой, шагая прочь от звука шагов.
Кирико знал замок как свои пять пальцев, через минуту он подошел к одному из гобеленов и отодвинул его, приоткрывая проход:
- Идите, я пойду вслед за вами. Надо поторапливаться.
Голос был несколько беспокойным. Он знал, что король скорее всего его простит за вторжение на территорию замка без предварительного осмотра, но... лучше не рисковать. Он нагнал девушку и зашагал рядом с ней:
- Поворот налево. - Дракон говорил отстранено и задумчиво. Удивительно, но победа над недругом не принесла ему морального удовлетворения.
Видимо я не успокоюсь, пока не убью его...
- Надеюсь вы не против, что я увезу вас отсюда? - это было в стиле Кирико - сначала куда-нибудь увести, а потом все-таки поинтересоваться, желал ли тот, кого он спасал, чтобы его спасали.
Хорошо, что я успел до того момента, когда он уже мог начать её раздевать... Было бы проблематично её увести.
Они продолжали идти по коридору, через некоторое время подошли к дубовой двери. Он открыл её, потом пропустил даму вперед.
О черт.. забыл трость, - он взглянул на обнаженный клинок.
Впрочем, парень не слишком огорчился и вышел вслед за девушкой.
Перед ними уже стояла его карета:
- Садитесь, госпожа Рондина.